¿Los genes saltarines causa de la esquizofrenia ?
En ocasiones se atribuye la causa de las enfermedades mentales al entorno en otras más raras y escasas al origen genético. La vanguardia de la patología molecular —la ciencia que busca las causas últimas de la enfermedad humana— está derribando este paradigma al mostrar hasta qué punto el entorno actúa a través de los genes.
Científicos de Tokio revelan hoy que los transposones, o genes saltarines que cambian de posición en el genoma en las células precursoras de las neuronas, son una causa mayor de la esquizofrenia. Los transposones generan variedad neuronal durante el desarrollo normal. Su movilidad excesiva puede deberse a causas hereditarias, pero también provocarse por el entorno, lo que puede explicar las actuales paradojas sobre la genética de las enfermedades mentales.
La razón de que los transposones generen esquizofrenia es que se insertan cerca de genes esenciales para el desarrollo y el funcionamiento del cerebro. Así no solo alteran su actividad, sino también la forma en que responden al entorno. La regulación de los genes depende precisamente de las secuencias de ADN que tienen al lado, y el transposón protagonista de este estudio, llamado L1, contiene secuencias especializadas en responder al entorno y regular a los genes vecinos. En eso se basa su función durante el desarrollo normal, y también en la génesis de la esquizofrenia.
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Preciosas conchas de amonites que dominaban el mar en la era de los dinosaurios se pueden observar en uno de los pilares que flanquean el Casino de la Exposición de 1929. Así como caminar sobre un arrecife de rudistas del Cretácico Superior, de aproximadamente hace 70 millones de años. Es literal, se puede tocar un trozo del mar del Jurásico sobre la ciudad.
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